Появилась в 1966 году как мутант домашней кошки, которую в Америке называют американской короткошерстной. От американской короткошерстной она отличается шерстью средней длины, которая на голове (включая осязательные усы), хребтине, бедрах и верхней стороне хвоста тверже и грубее, чуть вьющаяся, иногда завернутая в какое-то подобие спирали. На качество шерсти делается главный упор при оценке данной породы - из общего количества 100 баллов за качество шерсти Балинезийская кошка может получить 45. Поддерживать на должном уровне грубый характер шерсти у этой породы достаточно легко, поскольку ген, предопределяющий жесткость шерсти, является доминирующим. По остальным признакам данная порода соответствует американской короткошерстной кошке. На выставках в США она признана с 1977 года.

Эта порода длинношерстных кошек была выведена примерно двадцать лет назад, наибольшее сходство имеет с бурманками. Но отличается от них более массивным телом (коты весят от семи до десяти килограммов, а кошки на два с половиной килограмма легче), которое к тому же еще и более длинное. У самцов тело может быть до метра в длину (от кончика носа до конца хвоста). Хвост средней длины, лапы короткие с овальными лапками. Голова у рэгдоллов массивная, подбородок круглый, скулы хорошо развиты. Голубые глаза (другой цвет недопустим) широко поставлены, уши расположены на достаточно большом расстоянии друг от друга.

С точки зрения экстерьера все вариации схожи, различаются они лишь цветом шерсти и глаз. Родиной их можно считать Иран, Армению, Турцию, Ирак и прилегающие к ним районы, где они проживали еще с древних времен.

Долгие годы селекционеры, занимающиеся разведеием персидских кошек, мечтали вывести породу, которая сохранила бы все характерные признаки персидкого типа (на голове и других частях тела), но чтобы ри этом у животных появились акромеланические отметины, как у сиамских кошек, то есть усиленная пигентация на мордочке, ушах, лапах и на хвосте.

Длинношерстные особи с отметинами спонтанно появлялись в пометах сиамских кошек давно, такие случаи были зарегистрированы в 20-е годы в Швеции...

Японский бобтэйл хорошо известен в Стране восходящего солнца уже несколько столетий. Об этом свидетельствуют многочисленные рисунки, гравюры и другие изображения этих кошек, которые можно увидеть в самых разных уголках страны. Например, храм Готокуи в Токио украшен большим количеством изображений этих животных. По всей вероятности, эта кошка попала в Японию из Китая. Как порода бобтэйлы были селекционированы только после 1968 года, когда первые экземпляры были завезены в США. Там их признали в 1976 году, в Европе же они не признаны до сих пор.